Per december 2020 heeft Sven de Zwart zich als partner aangesloten bij het wereldwijde ERA-netwerk. In zijn profieltekst leest u kort en bondig over zijn tijd vóór ERA en de expertise die hij vandaaruit meebrengt.

Om onze nieuwe mensen wat breder te leren kennen, leggen we elke nieuwe partner na aantreden 6 vragen voor. Lees Svens spontane reactie:

1. Waarom deze nieuwe stap in je carrière?
Na 18 jaar bij Unilever kreeg ik meer en meer het idee dat ik iets anders wilde doen. De corporate politiek begon me wat in de weg te staan. Bovendien zocht ik naar manieren om zelf meer directe impact te maken. De propositie van ERA sprak me meteen aan! Hier zie ik kansen om anderen vanuit mijn expertise te helpen. Daarbij gesteund door een groot netwerk van experts met wie je ook de resultaten deelt. Het feit dat onze klanten alleen betalen als ze daadwerkelijk besparen, spreekt me erg aan.

2. Was dit ook wat je als kleine jongen al wilde worden?
Haha, nee, niet echt. Als kleine jongen wilde ik altijd rechercheur bij de politie worden. Ik moest en zou naar de politieacademie. Maar goed, zoals dat met de meeste kinderdromen gaat, is ook deze niet uitgekomen. Na de middelbare school ben ik bestuurlijke informatiekunde gaan studeren. En vervolgens als supplychain-trainee aan de slag gegaan bij Unilever.

3. Elke loopbaan kent bergen & dalen
Waar ben je trots op en wat zou je over willen doen?
Trots ben ik op de ontwikkeling die een aantal van mijn voormalige teamleden doorgemaakt heeft. Ik heb altijd graag veel energie gestoken in mensen die ervoor open staan om zichzelf te ontplooien. Om ze te helpen hun carrière te plannen, om de juiste keuzes te maken, om hun sterke en zwakke punten te ontdekken, en om met die inzichten hun voordeel te doen. Om dan te zien dat sommigen hier echt mee aan de slag zijn gegaan en inmiddels opgeklommen zijn van assistent-manager tot director, maakt me zeker trots.

Ik denk niet dat ik echt dingen over zou willen doen, maar als ik toch iets moet noemen, is het denk ik de tijd in Saoedi-Arabië. Dat was mijn eerste zware board-rol, in een bijzonder land. Achteraf ben ik wellicht iets te naïef van start gegaan. Met te veel focus op de daadwerkelijke inhoud van de rol en iets te weinig aandacht voor de benodigde politiek in een dergelijke functie. Uiteindelijk heb ik daar superveel van geleerd. Dus, misschien toch beter om niet over te doen.

4. Voor welke (werk)uitdaging moeten we je wakker maken?
Laat ik vooropstellen dat het beter is om me ’s nachts niet wakker te maken ;). Maar als het toch gebeurt, dan kan het maar beter voor een mooie uitdaging zijn. Het lijkt me bijvoorbeeld prachtig om een grote NGO te kunnen helpen om besparingen te realiseren zodat ze zich nog meer kunnen richten op hun maatschappelijke agenda. Oh, en als er toevallig een project bij Ajax op de agenda staat, hou ik me ook aanbevolen voor de nachtelijke wekker 😉

5. Wie is je grote voorbeeld?
Echt grote voorbeelden heb ik niet, maar ik heb wel superveel respect voor Paul Polman, de voormalig CEO van Unilever. Hij steekt er al jaren zijn nek voor uit dat bedrijven het voortouw moeten nemen om van onze wereld een eerlijkere en schonere leefomgeving te maken. Zijn overtuiging dat alleen duurzame bedrijven de toekomst hebben – immers, als er geen planeet meer is, dan is er ook geen plek meer om zaken te doen – wist hij vorm te geven binnen een kolos als Unilever. En tegelijkertijd heeft hij laten zien dat de prestaties daar ook nog beter van kunnen worden.

6. Wat is jouw ERA-droom?
Mijn droom is zoveel mogelijk klanten helpen om hun onderneming juist in deze tijd weerbaarder te maken. En om te laten zien dat dit zeer goed samen kan gaan met het verduurzamen van hun business. Ik ben ervan overtuigd dat op de lange termijn alleen duurzame businessmodellen relevant zullen zijn. Zo’n proces faciliteren voor kleinere tot middelgrote bedrijven zou me superveel voldoening geven.

ERA wenst Sven veel succes in zijn nieuwe werk,
in lijn met zijn persoonlijke doel ‘Being great by doing good, together’.